La Cardamome : Épice Royale et Remède Ancestral
Nom de la Plante
Cardamome, également appelée cardamome verte ou cardamome du Malabar, est une épice rare et précieuse, souvent surnommée la "reine des épices".
Dénomination Latine Internationale
Elettaria cardamomum (L.) Maton var. minuscula Burkill
Famille Botanique
Zingiberaceae, la même famille que le gingembre et le curcuma.
Description et Habitat
Plante vivace rhizomateuse, la cardamome atteint une hauteur de 2 à 3 mètres. Ses longues feuilles en forme de lance entourent des fleurs blanches délicatement parfumées.
Le fruit, une capsule verte, contient des graines aromatiques. Originaire des forêts tropicales du sud de l’Inde, notamment sur la côte de Malabar, elle prospère à des altitudes de 750 à 1500 mètres et sous un climat humide.
Histoire et Tradition
Une Épice Millénaire
Utilisée depuis l’Antiquité, la cardamome était prisée des Égyptiens pour ses parfums et servait à la fabrication d’onguents. Dans la médecine chinoise, elle était un remède polyvalent, tandis qu'en Ayurveda, elle était considérée comme un allié digestif et un stimulant de l'esprit.
Au Moyen Âge, elle était échangée comme un produit de luxe. Encore aujourd'hui, elle figure parmi les épices les plus chères au monde.
Parties Utilisées
Graines : utilisées en cuisine et phytothérapie.
Huile essentielle : extraite des graines pour ses propriétés médicinales.
Composition
Composants Actifs
1. Huile essentielle (3 à 7,5 %) : riche en composés aromatiques comme l’acétate de terpinyle, le 1,8-cinéole et le limonène.
2. Amidon : 20 à 45 %.
3. Lignanes et saponosides triterpéniques : pour leurs propriétés antioxydantes et protectrices.
4. Polyphénols : conférant des bienfaits anti-inflammatoires et antimicrobiens.
Propriétés et Bienfaits
1. Propriétés Digestives
Stimulant digestif : facilite la digestion en augmentant les sécrétions gastriques et biliaires.
Antispasmodique :
apaise les crampes d’estomac et les spasmes intestinaux.
Carminatif :
réduit les ballonnements et les gaz.
Anti-ulcéreux :
comparable à des traitements médicamenteux tels que la ranitidine.
Antipsychotique :
La cardamome à un effet antipsychotique léger. Limite les ruminations.
2. Propriétés Antimicrobiennes
Antibactérienne contre des pathogènes comme Escherichia coli et Staphylococcus aureus.
Antifongique, efficace contre Candida albicans.
3. Propriétés Neuroprotectrices
Améliore la concentration et réduit les états de stress.
4. Propriétés Métaboliques
Immunomodulante, régule la réponse immunitaire.
Favorise un microbiote intestinal sain.
Formes Galéniques
Gousses entières.
Graines en poudre.
Huile essentielle (usage culinaire et thérapeutique).
Teinture mère
Infusion
Gélule
Utilisations Culinaires
Une Épice Polyvalente
La cardamome est un ingrédient clé dans de nombreuses cuisines du monde :
1. Cuisines Indienne et Asiatique :
Utilisée dans les currys, biryanis, et masalas.
Ingrédient essentiel des mélanges d'épices comme le garam masala.
2. Pâtisserie et Desserts :
Parfume les gâteaux, biscuits et riz au lait.
Ajoutée aux préparations à base de chocolat pour une saveur exotique.
3. Boissons :
Indispensable dans le chai indien.
Ajoutée au café au Moyen-Orient pour une note épicée.
Dans les jus, il est préférable de la mettre en même temps qu'un aliment produisant beaucoup de jus.
4. Cuisine Scandinave :
Utilisée dans les pains et pâtisseries comme les brioches à la cannelle.
5. Confitures et Compotes :
Relève subtilement les fruits cuits comme les pommes, poires ou prunes.
Astuces Culinaires
Infusion :
Écrasez légèrement les gousses avant de les infuser dans de l’eau ou du lait.
Poudre :
À utiliser avec parcimonie pour éviter de dominer les autres saveurs.
Pour la poudre :
1 à 2 graines de cardamome moulues, soit environ 0,5 à 1 g, par jour pour la digestion et les effets antispasmodiques.
Pour les infusions :
2 à 3 graines par tasse d’eau chaude, infusées pendant 5 à 10 minutes.
Mode d’Action Connu
Les composants volatils de l’huile essentielle, tels que le 1,8-cinéole et l’acétate de terpinyle, agissent sur les récepteurs muscariniques, réduisant les spasmes et l’inflammation.
Précautions
Prudence avec l’huile essentielle : elle est mutagène à forte dose.
Toxicité :
des doses élevées peuvent provoquer des nausées et vertiges.
Contre-indications :
éviter l’utilisation chez les femmes enceintes et les enfants.
Conclusion
La cardamome est bien plus qu’une simple épice : c’est un trésor culinaire et médicinal. Que ce soit pour relever vos plats, apaiser votre digestion ou renforcer votre immunité, elle trouve sa place dans toutes les cuisines et pharmacopées du monde.
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